Locomotora incólume que transporta a los habitantes del Maule y cuanto pasajero encuentre en sus vías. Su historia data de 1888 y fue decretado Monumento Nacional en 2007. Su trayecto es una vitrina constante a los hermosos paisajes del centro sur, entre sus rieles descansa parte de Chile y en sus vagones el tiempo se detiene, porque su historia ya es inmortal.

Por Francisco Aravena R.

A 254 kilómetros hacia el sur de Santiago, en Talca, habita el tren más antiguo del que nuestro país se pueda jactar. Su historia data de 1888 y actualmente transporta a diario a un centenar de personas que, en un escenario lleno de naturaleza, viajan siempre con sonrisas, en medio de paisajes de ríos y bosques.

Un recorrido construido con la historia de Chile y de las pequeñas e inmortales tradiciones de los lugareños que viven en los poblados cercanos a las líneas del tren. Habitantes y fieles pasajeros del Buscarril, popularmente conocido como el Ramal Talca-Constitución. El último en su especie y que aún recorre incólume los caminos de Chile.

El Buscarril es una locomotora traída desde Alemania en la década del 60 y confeccionada con materiales de la segunda guerra mundial. El Ramal es el único medio de trasporte que tienen y han tenido por décadas los habitantes de los pueblos más apartados, entre Talca y Constitución.

Por ello, en el año 2007 el gobierno de la presidenta Michelle Bachelet decidió decretar al trayecto del Ramal –y todo lo que ello conlleva– Monumento Nacional con carácter de Histórico, bajo el argumento de ser el último representante en funcionamiento de los ramales ferroviarios con servicio de pasajeros y con su implementación contribuir al desarrollo económico, social y cultural de la región. Así se subscribió el decreto que protege para siempre al tren, sus estaciones, puentes y túneles. Con ello, la operación de los cuatro buscarriles hoy activos en ese trayecto quedó en manos de la empresa Trenes Regionales, quienes además administran Terrasur, son quienes se han encargado de mantener con vida a los antiquísimos convoy. Tanto así que tras el terremoto del pasado 27 de febrero, donde el Maule fue una de las regiones más afectadas, las locomotoras casi no sufrieron daños, a pesar de que una de ellas fue arrastrada por más de 500 metros producto del tsunami.

Casi con vida propia, el tren no sólo es el único medio de transporte para gran parte de los 82 mil pasajeros que se suben a él año a año, sino que además se ha transformado en un habitante más. Sus devotos pasajeros le han dado al viejo Ramal una personalidad única, que sólo se entiende a través del apego y el cariño con que las generaciones de maulinos agradecen la presencia del ferrocarril.

Prueba de ello es que 30 mil firmas acompañaron al informe técnico para que se aprobara su condición de Monumento Nacional……

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